OPEX es el acrónimo en inglés de Operational Expenditure, que se traduce como gasto operativo o costo de operación y mantenimiento. En proyectos de infraestructura, el OPEX representa todos los desembolsos necesarios para mantener un activo en funcionamiento una vez que ha sido construido y entregado.
Si el CAPEX es lo que se gasta para que el proyecto exista, el OPEX es lo que se gasta para que el proyecto funcione durante toda su vida útil.
En los proyectos viales del Registro Nacional APP de Ecuador, los montos reportados combinan CAPEX y OPEX en una sola cifra de inversión total. Esta práctica es común a nivel internacional para presentar el valor total del contrato, pero puede inducir a error cuando se usa directamente para comparar proyectos de diferente plazo o intensidad de mantenimiento.
En una concesión vial bajo el esquema de la Ley Orgánica de Incentivos para APP, el OPEX durante el período contractual incluye típicamente:
El OPEX de una concesión vial se acumula durante décadas. Un contrato de concesión de 25 años con un OPEX anual de US$ 5 millones genera un costo operativo total de US$ 125 millones, que puede representar entre el 20% y el 50% del valor total reportado en el contrato, dependiendo de la intensidad de uso de la vía y del estándar de mantenimiento exigido.
Esto tiene una implicación directa para la lectura del Registro Nacional APP: cuando se compara la inversión total de dos proyectos, la diferencia puede reflejar no solo distintos tamaños o complejidades de obra, sino también distintos plazos contractuales o distintos estándares de nivel de servicio exigidos al concesionario.
Por este motivo, en nuestro análisis de inversión por kilómetro en proyectos viales APP utilizamos el monto total reportado (CAPEX + OPEX) para el cálculo del indicador, y aclaramos en la nota metodológica que se trata de estimaciones de fase de estructuración que combinan ambos componentes.
El OPEX es, con frecuencia, el origen de disputas contractuales que surgen no en la fase de construcción sino años o décadas después de la inauguración de la infraestructura. Los conflictos más comunes incluyen:
La correcta documentación del OPEX ejecutado frente al OPEX contratado —con soporte en registros de actividades, facturas, informes de inspección y reportes de nivel de servicio— es la base de cualquier reclamación de este tipo.
En Fractal Ingenieros & Abogados® analizamos la estructura de costos de proyectos de concesión, identificamos desequilibrios contractuales y preparamos reclamaciones técnico-legales fundamentadas en evidencia.
Artículos relacionados: ¿Qué es el CAPEX? · Inversión por kilómetro en proyectos viales APP — Ecuador · Registro Nacional APP Ecuador
Este artículo tiene fines informativos y no constituye asesoría profesional. Autor: Miguel Cabezas, PMP — Fractal Ingenieros & Abogados®.